Structuré autour de Michel Deguy et de son oeuvre, l'ouvrage fait entrer le lecteur dans la roue des interprétations et des échanges. Quatre voix, quatre coups de sonde interrogent la notion formelle de cycles et de recueils en littérature. La première plongée concerne les romans du Moyen Âge. Vient ensuite l'époque classique et romantique en Allemagne, autour de Goethe. La poésie contemporaine, sur laquelle porte l'essentiel de l'attention, est quant à elle représentée par Jean-Marie Gleize et Michel Deguy.