À quoi fait-on référence lorsqu'on parle d'un signifié de langue ? Est-il possible de définir cette notion de façon strictement différentielle, comme le voulait Ferdinand de Saussure ? Quelle place faut-il réserver à la syntaxe dans la définition d'un signifié ? Quel statut faut-il accorder aux  « signes complexes » et aux « petites phrases » dans la description linguistique ? Etc. Ces questions, et d'autres encore, sont mises en débat dans cet ouvrage.