L’âge d’or de l’opéra italien au xix^e siècle, de Rossini à Verdi, n’est apparu ni par hasard ni par miracle. Il a été précédé par plusieurs épisodes expérimentaux en Europe, dont la réforme de l’opéra à Vienne dans les années 1760 est le plus connu. Le decennio francese à Naples constitue, en matière d’histoire de l’opéra, l’une des périodes les plus intéressantes à cet égard. C’est pendant ces dix années, de 1806 à 1815, que la confrontation entre la tradition italienne et des nouveautés exigées par l’administration française de Joseph Bonaparte, puis de Joachim Murat, aboutit à une refonte des cadres de composition de l’opéra italien.

Ce volume collectif regroupe les contributions de spécialistes de divers pays européens et présente des études de cas relatives à quelques-unes des innovations majeures du decennio francese. L’abolition des castrats eut pour conséquence l’émergence de l’emploi du ténor, qui allait connaître un développement sans précédent avec la génération romantique. L’œuvre de librettistes, comme Schmidt, et de musiciens, comme Carafa, les frères Mosca ou encore Manfroce, illustre la vivacité des échanges entre France et Italie à cette époque. Enfin à l’heure où les nouveautés importées de France s’imposaient à Naples, le public parisien succombait, au charme de l’« école napolitaine », dont la « simplicité », réelle ou imaginée, s’opposait à la tradition du style galant. Naples fut ainsi, pendant ces dix années, l’un des principaux incubateurs de pratiques nouvelles dans le domaine de l’opéra. 

Ancien élève de l’École Normale Supérieure (biochimie, rue d’Ulm) et agrégé de musique, Damien Colas Gallet est directeur de recherche au CNRS. Il est l’auteur des éditions critiques du Comte Ory (Bärenreiter, « Best Edition » 2015 du Deutscher Verleger-Verband) et du Siège de Corinthe (Fondazione Rossini-Ricordi) de Rossini.

Alessandro Di Profio est professeur d’études théâtrales à la Sorbonne Nouvelle – Paris 3. Il a, entre autres, publié La Révolution des Bouffons. L’opéra italien au Théâtre de Monsieur, 1789-1792 (CNRS Editions, Prix des muses 2004), Gioachino Rossini, Il barbiere di Siviglia. Le fonti (Fondazione Rossini) et, avec Damien Colas Gallet, il a édité les deux volumes D’une scène à l’autre. L’opéra italien en Europe (Mardaga).