L'ouvrage auquel ont participé les amis de Michel Cadot, l'un des meilleurs spécialistes du monde slave, explore les relations franco-russes du XVIIIe siècle à nos jours. Il ressuscite des médiateurs dont le rôle a orienté de façon décisive la compréhension des deux peuples. On y rencontre des figures hors norme: un abbé janséniste, un diplomate espion et aventurier.